« Nous avons redonné ses lettres de noblesse à cette oeuvre qui avait été créée à l’époque par l’architecte niçois Charles Dalmas : de l’espace, de la lumière, de la perspective… et nous avons révélé plus que jamais sa beauté intemporelle et fascinante en sublimant sa façade, tellement belle qu’elle en devient aujourd’hui irréelle. »

« J’ai eu la chance d’être adoubé pour rénover cette merveilleuse façade, classée monument historique, dont les travaux sont habituellement réservés à un architecte en chef des monuments historiques. Un honneur ! Chaque détail de ses moulures a été affiné et sculpté par des artisans et des compagnons du devoir pour que la fabuleuse lumière de la Côte d’Azur accroche la pierre à la perfection. Puis les menuiseries de chaque fenêtre ont été retouchées. Un travail d’orfèvre… » 

En entrant, la lumière jaillit et circule dans un réagencement géométrique total. « Nous avons recréé les hauteurs sous plafond, épuré les arcades. » L’entrée principale retrouve ses couleurs d’origine, ses colonnes Art déco en stuc marbré de 1913, et les escaliers historiques, leurs feuilles d’or. Le sol se pare d’un marbre et de faïences de Carrare, tandis que le bar revêt un comptoir en puzzle de céramique raku conçu sur mesure par une artiste locale. « En avançant vers le patio intérieur, nous avons voulu conserver une vue permanente accessible sur la mer, créant un jeu de regards croisés magique. Peu importe où il se dépose, il est enveloppé de douceur et de rêve ».

L’extension de 20 000 m2 entoure la piscine à débordement agrémentée d’un bar et un jardin intérieur bordé d’un péristyle. « Je me suis rendu à Pistoia, en Italie, pour choisir chacun des arbres et des 22 000 fleurs et plantes aromatiques, plantés stratégiquement et se renouvelant au gré des saisons et du climat. Les agrumes et le jasmin créent un nuancier extraordinaire et embaument l’air d’un parfum de méditerranée inoubliable. Le jour de l’inauguration, j’ai vu des gens avoir le souffle coupé, pleurer d’émotions et de joie… Je pense que nous avons réussi notre pari, c’est-à-dire recréer et faire vibrer plus que jamais l’âme du Carlton. »