Le monument fait son apparition au meilleur emplacement de Cannes.  

Le Grand-Duc Michel, amoureux de la Riviera, fuit les conventions pour vivre un amour interdit dans l’hôtel et finance la quasi-totalité du projet commandité par l’hôtelier star de l’époque : Henri Ruhl. Le Grand-Duc suggère de le baptiser Carlton, « l’homme libre » en scandinave.  

Le Directeur du Carlton Jean Méro obtient l’emplacement des bains de la Croisette et crée la première plage privée de Cannes : le Carlton Beach Club. La Côte d’Azur n’est plus seulement attractive l’hiver. Elle se réinvente, devenant une destination mythique d’été.  

Le thriller romantique d’Alfred Hitchcock, avec la sublime Grace Kelly et Cary Grant, situe ses plus belles scènes au Carlton et sur sa plage privée. Celle se déroulant dans le Grand Salon, devenue iconique, révèle Grace Kelly au sommet de sa beauté.  

Cannes, choisie pour sa sécurisation optimale en raison de sa taille, redevient le centre du monde lors de la présidence française du sommet de chefs d’État. Barack Obama séjourne au Carlton, dans la même suite que son prédécesseur américain lors de la conférence des Nations Unies de 1922 ! 

Depuis son inauguration en 1913, le légendaire PALACE n’avait jamais connu pareille transformation. 110 ans après, la « Grande Dame » entre dans un nouveau siècle en écrivant le prochain chapitre de son histoire. 

Le Carlton Cannes est le théâtre de la première conférence de la Société des Nations, aujourd’hui l’ONU. Le Premier ministre britannique Llyod George décide du lieu, alliant détente au soleil, sécurité et luxe. Cannes devient une destination de villégiature mondiale de choix. 

Le court de tennis du Carlton accueille la finale du tournoi de Cannes féminin et se revêt, pour la première fois au monde, de terre battue, une invention des tennismen Renshaw. La célèbre championne française Suzanne Lenglen gagne contre la « Divine » américaine Helen Wills. 

Le Festival du Film prend son envol en 1946 lorsque le Carlton reçoit les 8 seuls journalistes présents pour l’événement. Il devient l’hôtel favori des plus grandes célébrités, le lieu rêvé de toutes les interviews, le décor idyllique des films à succès. Sa façade inspire notamment le photographe américain Slim Aarons, connu pour ses images iconiques qui ne cessent de fasciner. 

Cette année-là, le Carlton Cannes obtient une protection de ses façades, ses toitures aux rotondes inspirées de l’égérie Belle Époque « La Belle Otéro », ses escaliers, son hall et son Grand Salon. Une architecture au style unique, intemporelle.  

150 convives ont fêté cet événement historique autour d’un menu centenaire de 12 plats, en présence de « Lady Butter », la petite-fille du Grand-Duc Michel, qui fut à l’initiative de la construction du mythique palace. Elle clamera : « Carlton est à Cannes ce que la tour Eiffel est à Paris ! »